MI CEREBRO EN EL BEISBOL

Música: Seis Lindas Cubanas

  19) PSICOLOGÍA DEL UMPIRE

Este artículo va especialmente para esa gente que da bastante al beisbol.

Vamos a hablar sobre umpires, gente que ha dejado su vida en los campos, que ha sido insultada, le han mentado la madre y veo con gran orgullo que sigue ahí, en los terrenos, juego tras juego, al pie del cañón. Mi gran admiración para ellos.

Debemos decir que el umpire es el responsable del curso del juego. Es quien hace posibles las reglas para mantener la disciplina y el orden en el campo durante el juego.

El beisbol reemplaza a las guerras; las tendencias agresivas en exceso desarrolladas e insuficientemente educadas y dominadas, nos conducen a la autoaniquilación.

Freud dijo que el deporte es agresión, pero es el umpire el único que puede evitar grandes tragedias, son las reglas que impone, él es el único juez en el campo y cualquier decisión de él es palabra final dentro del beisbol y ni el jugador ni el manager, ni el coach, nadie, deberá objetar las decisiones de ellos. Pero debemos decir que este puesto de umpire es muy fuerte y complicado, y que estos hombres deberán tener el criterio suficiente para hacer valer su palabra, que debe ser tan honrada como sea posible.

Y así como vemos en los toreros la gallardía con que se presentan al ruedo, así también debe ser un umpire el famoso hombre de azul.

Qué hermoso es ver a uno de ellos cantar el ¡strike three!, su movimiento autoritario está acompañado de un gesto muy bello, con la mano derecha levantada y brevemente detenida, para después alejarse de su cuerpo y regresar con una vigorosa sacudida. Su voz y el movimiento del brazo sin titubear, dan testimonio de la decisión del umpire, que es de absoluta suficiencia y seguridad de que está diciendo la verdad.

A esto se agrega la educación del fanático del beisbol, que inmediatamente certifica que lo que dijo el umpire está bien dicho.

Las decisiones de los umpires no siempre son del agrado de los jugadores y de los fanáticos, que la mayor parte de las veces están en desacuerdo y aún protestan violentamente en contra de los umpires, obligándolos a refugiarse en su fuerza de rey. El umpire es el que debe decidir y aplicar las reglas del beisbol; su personalidad es importantísima, ya que en el caso de algunos su voz es suficiente para determinar e imponer respeto en las jugadas.

A los umpires muy frecuentemente el jugador los ofende, por lo que deben tener suficiente criterio para soportarlo. Pero cuando ya no es posible esto, entonces él puede expulsar. Muchas veces desde el dugout los comentarios son muy agrios y ahí podrá hacer lo mismo.

Quienes hemos visto actuar al umpire de home sabemos de la dificultad que tiene para localizar la zona de strike de cada jugador, que va de la parte inferior de la axila o sea del borde inferior del músculo pectoral mayor, a la parte superior de las rodillas.

El umpire que está en el home es el jefe de los demás.

En el beisbol amateur sólo se cuenta con uno o dos; en la Liga Mexicana son más, pero en las mayores son uno por cada base, el home y los fielders.

El umpire es el que decide cuándo debe empezar o cuándo debe terminar el juego si es que está lloviendo si debe seguir, o si debe ser forfeited.

También hemos visto que la decisión del umpire de bases es a veces muy difícil, que cuando llega un tiro y un corredor a las bases al mismo tiempo, principalmente en primera, entonces lo declaran out, pues para ser declarado safe debe llegar antes que la pelota.

El umpire de segunda base frecuentemente tiene problemas sobre todo con el hombre que pivotea, es decir, el hombre que está tratando de hacer un doble play. Deberá saber que la pelota, cuando la tiene en posición debe de tocar al mismo tiempo la base; en ocasiones nosotros hemos visto que toca la base antes de tener la pelota, sale, recibe la pelota y se canta out. Como regla debe tocar la base con el pie cuando tenga la pelota, porque si no, entonces debe declararse safe. En un robo de base a segunda, el umpire es el que más se da cuenta de la jugada pues está cerca de la base y los jugadores contrarios, que están en el dugout no tienen la capacidad de juzgar si esto fue correcto o no, porque el que está cerca, es el umpire. El umpire de tercera o el de primera son los que deben decir cuándo la pelota está de foul o de fairball. También diremos que una de las jugadas más difíciles de cantar por el umpire de home es cuando el bateador solamente da el swing del bateo a medias; esto quiere decir que cuando tuerce las muñecas es que el bat pasó por encima del home y entonces bateó la pelota. Si el bateador no quiebra la muñeca, la pelota se canta como bola; pero si la bateó, o no la bateó, el umpire de home se debe de auxiliar del tercera o el de primera; ellos son los que mejor ven la jugada. Claro está que el umpire es humano y puede tener errores y que constantemente es amagado por los jugadores o el público.

La vida del umpire no es fácil. Casi siempre los vemos trabajar con mucha presión, muchas veces hasta abusan de ellos y los mortifican y aun hay casos en que los fanáticos no están de acuerdo con un safe, un out, un strike y entonces los fanáticos a coro gritan:

- ¡Chingue a su madre el umpire!

Florida Marlins' Juan Pierre, a la derecha, (9) es safe en tercera al robarse un abase, mientras el tercera base del Boston Red Sox's, Nomar García Parra, atenta tocarlo sin pelota, durante el primer inning del entrenamiento de primavera, en un juego en Roger Dean Stadium in Jupiter, Fla., el martes 11 de marzo de 2003.  Y esperando cantar muy atento el umpire Paul Nauert. (AP Photo/James A. Finley)

El umpire debe aprender, estudiar y conocer las reglas del beisbol y éste sabe que todo lo anterior debe ser acompañado de experiencia y aquí debe también como el jugador, estar atento o enfocar la pelota, el umpire nunca debe perder de vista la pelota, ahí está la jugada, el umpire de home debe conocer exactamente la zona de strike.

Es muy importante que el umpire de home tenga a su equipo de umpires en las bases, porque así es más difícil tener un error, nada es tan fácil como que los otros umpires ayuden al de home en un fly ball al cuadro, el umpire puede moverse rápidamente adentro del cuadro, en algunas veces en el tercer strike, el umpire de base puede ayudar al de home, señalándole que la pelota fue atrapada por el catcher de pick up, no adivinar y así el umpire de home seguir en la jugada.

Antes de cada juego los umpires se encuentran en el home discutiendo los problemas del campo y las reglas.

Aquí también se presentan manager y coach de cada equipo, platicando sobre la línea de feir y la de foul, quién es home team, las pelotas de fly, en terreno de foul ball, del infield y de oufield, cubriendo la tercera base, live ball y la bola muerta, caerse la pelota en el tercer strike y atraparla, cuando la pelota bateada le pega al bateador, mientras está en la caja del bateo, pelota bateada o que no parezca ser bateada.

El umpire debe ir bien vestido, de azul, los zapatos bien engrasados, el de home bien equipado, en buena posición de sus áreas, comunicarse el uno al otro para ayudarse, deben entrar al campo cinco minutos antes de la primera pitcheada y vigilar que el campo esté en buenas condiciones.

De acuerdo a la National Federation rule 2.35.1, la zona de strike es el área sobre el home plate entre la parte baja de la axila y arriba de sus rodillas.

En algunas ocasiones han insinuado en poner la zona de strike, con la ayuda de la digitalización, pero el umpire se ha rehusado.

El umpire de home debe seguir la pelota solamente con los ojos, la cabeza no la debe mover hasta que la pelota esté en el guante del catcher.

Un umpire debe tener fe completa en su equipo, debe ver completo el home plate en ocasiones cuando el catcher se le pone enfrente, debe decirle que le dé espacio para ver la pelota, como por ejemplo:

- Hey catcher déjame ver, no puedo cantar.

Generalmente su barbilla debe estar encima de la cabeza del catcher, el umpire debe tener el mismo ángulo para ver la zona de strike en cada pitcheada, y no debe de perderla, cada umpirte tiene su zona de strike.

 Vamos a Localizar la Zona más Alta de Strike

El umpire debe tener tres cosas para ayudarse a establecer la zona del strike:

1.                  El bateador.

2.                  El catcher y;

3.                  El mismo umpire y utiliza los tres para su ventaja.

Primero tú miras al bateador y le ves la altura de su cinturón, cada bateador es diferente, pero no mucho.

El umpire debe checar la parte más alta de la cabeza del catcher y debe relacionar con el cinturón del bateador; generalmente la mayor parte de las veces están a la misma altura y debe tener esto en cuenta, especialmente cuando el bateador se inclina hacia abajo.

Finalmente otra ayuda es la altura de los ojos del umpire que casi siempre está a la altura de la parte más alta de la zona de strike. Es muy fácil decir si la pitcheada fue arriba o abajo del nivel de los ojos.

Si tú tienes una zona alta, podrías colocar tus ojos al nivel de la zona alta de strike. Usa cualquier cosa con la que tú te ayudes a establecer esta área.

En ocasiones el catcher no le da espacio al umpire para ver la zona de strike, entonces él debe ajustarse. Algunos umpires intencionalmente cantan la primera pitcheada en la esquina de adentro strike, forzándose así para lograr el foco en las esquinas, es decir, adentro y hacia afuera, el umpire debe esforzarse para distinguir el foco o sea cuando venga la pelota en cada pitcheada y buscar la entrada del plate.

Debe también cantar en el momento preciso es decir inmediatamente después de cuando la pelota haya sonado en el guante del catcher y debe cantar la bola o el strike de una forma precisa y rápida, y es un éxito, hacerlo, el catcher y el coach no podrán refutar.

El catcher o el coach no deben estarle diciendo cuál es la cuenta, el umpire debe estarlo pronunciando después de cada pitchada.

Debe hacer la señal si es un foul tip y después el strike.

Debe de cantar el foul hasta que tenga la seguridad de que es un foul ball. El umpire debe desarrollar un lenguaje apropiado que respalde a su mecánica.

Hay algunos umpires jóvenes que hacen un gran show para el llamado tercer strike y muchos umpires están esperando el aplauso cuando cantan Striiiiiiiiikkkkkke Thrrrrrreeeeeee…

Si el umpire no está seguro de que fue un foul ball, debe cantar fair, porque el pitcher estaba tirando lo mejor de su repertorio y el bateador solamente le pegó a la pelota, cántalo fair, si tú no estás seguro de que sea foul ball.

Cada juego es único y el umpire debe pensar en tener éxito en cada uno de ellos, debe enseñarse a crecer y desarrollar su foco, forma y su tarea para tener su consistencia demandada por el juego.

El umpire será tan efectivo si tiene combinaciones de factores como la preparación, el prestigio, la experiencia, la filosofía, la psicología; solamente por mencionar algunos.

Ningún umpire puede ser perfecto para un juego perfecto, pero se ve empujado a estar sin errores, trabajando para entender las imperfecciones del juego, se vuelve más cómodo y minimiza los errores potenciales.

Cada umpire de home debe pensar que cada una de las pitcheadas que salga del brazo del pitcher, debe ser strike, hasta que se pruebe lo contrario, es decir hasta que la pelota suene en la mascota del catcher.

Vamos a localizar la zona más baja de strike

Esta porción es la que le da más problemas al umpire, es imperativo que tu posición vea el plate y el guante del catcher, en el modo que el catcher agarre la pelota te da información si fue una ball o strike. Naturalmente tú debes ver las rodillas del bateador como el límite de lo más abajo de la zona de strike. También puedes usar las rodillas del catcher ya que casi siempre la misma altura que tiene la rodilla del catcher es la del bateador. Esto te puede ayudar también a localizar la altura de una pitcheada fuera.

En una pelota que quiebra, el guante del catcher puede incluso tocar el suelo, entonces la pitcheada es baja.

Vamos a Localizar la Zona de Afuera de Strike

La pelota de afuera, a los umpires también les causa problemas para cantarla, aquí también deja que el catcher te ayude y también su guante te guía hacia afuera para agarrar la pelota, entonces la manopla te está indicando que está fuera del home.

            Vamos a Localizar la Zona de Adentro de Strike

La pitchada de adentro es la más fácil, ya que está enfrente de ti.

En conclusión, el pitcher puede tirar o no a la zona de strike, pero el catcher te da mucha información de lo que tú puedes imaginarte.

Lo más importante es que coloques tu zona de strike y te mantengas constante para todo el juego, el coach puede ver arriba, puede ver abajo y te puede reclamar, pero no importa lo que él te diga, él no puede ver la pelota de dentro o la pelota de fuera, piensa que tu zona de strike es generosa, que la cantas a tiempo y se constante.

Puebla, Pue., 19 de Octubre de 2003